O que é Osmose

A osmose é um fenômeno encontrado na natureza, que consiste na difusão entre duas soluções de concentrações salinas diferentes, através de uma membrana semipermeável. Membranas deste tipo permitem a difusão preferencial da água e retêm sais minerais nela dissolvidos, assim como colóides e bactérias. No esquema abaixo se verifica um sistema de osmose direta,  contendo dois compartimentos separados por membrana parcialmente permeável, onde se encontra uma solução diluída na figura A lado direito e água salina no A lado esquerdo. Imediatamente, observa-se, um fluxo preferencial da solução diluída difundindo-se através da membrana, reduzindo a concentração salina da água, encontrada no outro compartimento. A passagem da água pura, através da membrana semipermeável, provoca um aumento no volume da água salinizada (B), com a formação de uma coluna de água (h). Este efeito físico é decorrente da pressão exercida sobre a membrana, no lado da água salinizada. A pressão corresponde à altura da coluna, que em situação de equilíbrio interrompe a difusão da água pura para água salinizada, entrando então os sistemas em equilíbrio. Esta pressão hidrostática de equilíbrio é denominada pressão osmótica da solução salina em questão. Osmose reversa. A água salgada é introduzida com alta pressão numa tubulação contendo a membrana semipermeável. É realizada a osmose reversa onde a água dessalinizada é obtida numa tubulação central. Caso seja eliminada a alta pressão ocorrerá à osmose e a água passará no sentido contrário.

À medida que a osmose reversa ocorre, à água aumenta de concentração de sais (verde mais escuro). Ao fim do processo são obtidos dois fluxos de água:

1. A água dessalinizada com redução da salinidade de 95 a 99%
2. A água salgada concentrada ou rejeito que é a água com maior concentração de sais, aonde permaneceram os sais.

A razão entre a vazão de água dessalinizada e a de alimentação é chamada de taxa de recuperação, depende de vários fatores. Na tabela abaixo estão valores típicos de taxa de recuperação: